老舍先生含冤逝世已經(jīng)二十多年了。在這一段相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi),我經(jīng)常想到他,想到的次數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我認(rèn)識(shí)他以后直至他逝世的三十多年。每次想到他,我都悲從中來。我悲的是中國失去一個(gè)熱愛祖國、熱愛人民的正直的大作家,我自己失去一位從年齡上來看算是師輩的和藹可親的老友。目前,我自己已經(jīng)到了晚年,我的內(nèi)心再也承受不住這一份悲痛,我也不愿意把它帶著離開人間。我知道,原始人是頗為相信文字的神秘力量的,我從來沒有這樣相信過。但是,我現(xiàn)在寧愿做一個(gè)原始人,把我的悲痛和懷念轉(zhuǎn)變成文字,也許這悲痛就能突然消逝掉,還我心靈的寧靜,豈不是天大的好事嗎?
我從高中時(shí)代起,就讀老舍先生的著作,什么《老張的哲學(xué)》、《趙子曰》、《二馬》,我都讀過。到了大學(xué)以后,以及離開大學(xué)以后,只要他有新作出版,我一定先睹為快,什么《離婚》、《駝駱祥子》等等,我都認(rèn)真讀過。最初,由于水平的限制,他的著作我不敢說全都理解?墒俏铱傆X得,他同別的作家不一樣。他的語言生動(dòng)幽默,是地道的北京話,間或也夾上一點(diǎn)山東俗語。他沒有許多作家那種忸怩作態(tài)讓人讀了感到渾身難受的非常別扭的文體,一種新鮮活潑的力量跳動(dòng)在字里行間。他的幽默也同林語堂之流的那種著意為之的幽默不同?傊,老舍先生成了我畢生最喜愛的作家之一,我對他懷有崇高的敬意。
但是,我認(rèn)識(shí)老舍先生卻完全出于一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)。三十年代初,我離開了高中,到清華大學(xué)來念書。當(dāng)時(shí)老舍先生正在濟(jì)南齊魯大學(xué)教書。濟(jì)南是我的老家,每年暑假,我都回去。李長之是濟(jì)南人,他是我的惟一的一個(gè)小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)“三連貫”的同學(xué)。有一年暑假,他告訴我,他要在家里請老舍先生吃飯,要我作陪。在舊社會(huì),大學(xué)教授架子一般都非常大,他們與大學(xué)生之間宛然是兩個(gè)階級。要我陪大學(xué)教授吃飯,我真有點(diǎn)受寵若驚。及至見到老舍先生,他卻全然不是我心目中的那種大學(xué)教授。他談吐自然,藹然可親,一點(diǎn)架子也沒有,特別是他那一口地道的京腔,鏗鏘有致,聽他說話,簡直就像是聽音樂,是一種享受。從那以后,我們就算是認(rèn)識(shí)了。
以后是激烈動(dòng)蕩的幾十年。我在大學(xué)畢業(yè)以后,在濟(jì)南高中教了一年國文,就到歐洲去了,一住就是十一年。中國勝利了,我才回來,在南京住了一個(gè)暑假。夜里睡在國立編譯館長之的辦公桌上;白天沒有地方呆,就到處云游,什么臺(tái)城、玄武湖、莫愁湖等等,我游了一個(gè)遍。老舍先生好像同國立編譯館有什么聯(lián)系,我常從長之口中聽到他的名字。但是沒有見過面。到了秋天,我也就離開了南京,乘海船繞道秦皇島,來到北平。
以后又是更為激烈震蕩的三年。用美式裝備武裝到牙齒的國民黨反動(dòng)軍隊(duì),被徹底消滅。蔣介石一小撮到臺(tái)灣去了。中國人民苦斗了一百多年,終于迎來解放的春天。我們這一群知識(shí)分子都親身感受到,我們確實(shí)已經(jīng)站起來了。就在這樣的情況下,我在當(dāng)時(shí)所謂故都又會(huì)見了老舍先生,上距第一次見面已經(jīng)有二十多年了。
我現(xiàn)在已經(jīng)記不清楚我們重逢時(shí)的情景。但是我卻清晰地記得起五十年代初期召開的一次漢語規(guī)范化會(huì)議時(shí)的情景。當(dāng)時(shí)語言學(xué)界的知名人士,以及曲藝界的名人,都被邀請參加,其中有侯寶林、馬增芬姊妹等等。老舍先生、葉圣陶先生、羅常培先生、呂叔湘先生、黎錦熙先生等等都參加了。這是解放后語言學(xué)界的第一次盛會(huì)。當(dāng)時(shí)還沒有達(dá)到會(huì)議成災(zāi)的程度,因此大家的興致都很高,會(huì)上的氣氛也十分親切融洽。
有一天中午,老舍先生忽然建議,要請大家吃一頓地道的北京飯。大家都知道,老舍先生是地道的北京人,他講的地道的北京飯一定會(huì)是非常地道的,都欣然答應(yīng)。老舍先生對北京人民生活之熟悉,是眾所周知的。有人戲稱他為“北京土地”。他結(jié)交的朋友,三教九流都有。他能一個(gè)人坐在大酒缸旁,同洋車夫、舊警察等舊社會(huì)的“下等人”,開懷暢飲,親密無間,宛如親朋舊友,誰也感覺不到他是大作家、名教授、留洋的學(xué)士。能做到這一步的,并世作家中沒有第二人。這樣一位老北京想請大家吃北京飯,大家的興致哪能不高漲起來呢?商議的結(jié)果是到西四砂鍋居去吃白煮肉,當(dāng)然是老舍先生做東。他同飯館的經(jīng)理一直到小伙計(jì)都是好朋友,因此飯菜極佳,服務(wù)周到。大家盡興地飽餐了一頓。雖然是一頓簡單的飯,然而卻令人畢生難忘。當(dāng)時(shí)參加宴會(huì)今天還健在的葉老、呂先生大概還都記得這一頓飯吧。
還有一件小事,也必須在這里提一提。忘記了是哪一年了,反正我還住在城里翠花胡同沒有搬出城外。有一天,我到東安市場北門對門的一家著名的理發(fā)館里去理發(fā),猛然瞥見老舍先生也在那里,正躺在椅子上,下巴上白糊糊的一團(tuán)肥皂泡沫,正讓理發(fā)師刮臉。這不是談話的好時(shí)機(jī),只寒暄了幾句,就什么也不說了。等我坐在椅子上時(shí),從鏡子里看到他跟我打招呼,告別,看到他的身影走出門去。我理完發(fā)要付錢時(shí),理發(fā)師說:老舍先生已經(jīng)替我付過了。這樣芝麻綠豆的小事殊不足以見老舍先生的精神;但是,難道也不足以見他這種細(xì)心體貼人的心情嗎?
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