牛郎、織女的故事流傳了千百年,衍生出許多有趣的民間習(xí)俗。
七夕的重頭戲主要在女孩的身上!因?yàn)閭髡f中,織女的手藝極巧,能 織出云彩一般美麗的天衣。為了使自己也能擁有織女一般的巧手,在少女之間,遂發(fā)展出了一種“乞巧”的習(xí)俗。乞巧的習(xí)俗大約早在漢代就已形成,只不過是后來 才和牛郎、織女的故事相結(jié)合。乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上,手拿絲線,對著月光穿針,看誰先穿過就是“得巧”。
另一種丟針卜巧的方法,是在七夕的中午,放一盆水在太陽下爆曬,過了一段時間后,空間中的塵土就會在水面上結(jié)成一層薄膜。這時把針丟在水里,有了薄膜的 支撐,針會浮在水面上。再看看水中呈現(xiàn)的針影,如果成為云彩、花朵、鳥獸之形,就是得巧。反之,若呈現(xiàn)細(xì)如線、粗如槌的影子,就是未能得巧。
有些婦女,采集各種鮮花,放在盛有水的銅盆里,露置院中,第二天取來搽面,據(jù)說可使皮膚嬌嫩白凈。有些婦女搗鳳仙花,取汁,染無名指和小指甲的指,稱 “紅指甲”。有些婦女還唱〈〈乞巧歌〉〉:“乞手巧,乞容貌,乞心通,乞顏容,乞我爹娘千百歲,乞我姐妹千萬年。”除此之外,七夕當(dāng)天還得在月下設(shè)一香 案,供上水果、仙花向織女乞巧。
據(jù)載,蔡州有位丁姓女子,十分擅長女紅。有一年七夕她乞巧時,看到一枚流星掉在她的香案。第二天早上 一看,原是只金梭。從此之后,她的“巧思益進(jìn)”。乞巧的方式之多,甚至連祭織女的供品也可派上用場。供品中必不可少的是瓜果,如果夜里有嬉子(一種小蜘 蛛)在瓜果上結(jié)網(wǎng),就表示該女子已得巧。講究一點(diǎn)的,如唐朝宮女,就把喜子放在小盒子中,第二天早晨打開來看。如果網(wǎng)結(jié)得不好就是巧乞得少。
另有竊聽哭聲之說,據(jù)說必須要是個童女,在夜來人靜之時,悄悄的走進(jìn)古井之旁,或是葡萄架下,屏息靜聽,隱隱之中如果能聽到牛郎、織女對談或是哭泣的聲音,此女必能得巧。
婦女問乞巧,男子也沒閑著。俗傳七月七日是魁星的生日?俏氖,想求取功名的讀書人特別崇敬魁星,所以一定在七夕這天祭拜,祈求他保佑自己考運(yùn)亨通。 魁星爺就是魁斗星,廿八宿中的奎星,為北斗七星的第一顆星,也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”,都是因?yàn)榭侵髡瓶歼\(yùn)的緣 故。
根據(jù)民間傳說,魁星爺生前長相奇丑,臉上長滿斑點(diǎn),又是個跛腳。有人便寫了一首打油詩來取笑他:不揚(yáng)何用飾鉛華,縱使鉛華也莫 遮。娶得麻姑成兩美,比來蜂室果無差。須眉以下鴻留爪,口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡,風(fēng)吹額上落梅花。相君玉趾最離奇,一步高來一步低。款款行時身欲 舞,飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險(xiǎn),累得芳蹤盡側(cè)奇。莫笑腰枝常半折,臨時搖曳亦多姿。
然而這位魁星爺志氣奇高,發(fā)憤用功,竟然高中了;实鄣钤嚂r,問他何臉上全是斑點(diǎn),他答道:“麻面滿天星”;問他的腳為何跛了,他答道:“獨(dú)腳跳龍門”。皇帝很滿意,就錄取了他。
另一種完全不同的傳說,說魁星爺生前雖然滿腹學(xué)問,可惜每考必?cái),便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚救起,升天成了魁星。因?yàn)榭悄茏笥椅娜说目歼\(yùn),所以每逢七月七日他的生日,讀書人都鄭重的祭拜。
青年男女乞智、乞巧,希望自己的技藝才能高人一等,而已婚的、年老的、貧的、富的,莫不各懷所愿,于是七夕儼然成了一個許愿的日子。七夕當(dāng)夜,拜牛郎、 織女時,馬上下拜,說出自己的愿望,不管是乞富乞壽、乞子,莫不靈驗(yàn)。但是所乞求的愿望一次只能有一種,而且要連乞三年才會靈驗(yàn)。
據(jù)說七夕的天河,還可預(yù)告當(dāng)年的收成,天河明顯,收成就好,糧價就低;天河灰暗,收成就不好,糧價就貴。有的地區(qū)在七夕作“青苗會”,也是一種許愿的活動。
佛教傳入中國后,漢人從佛經(jīng)中吸收這個神名,用來為玩偶命名。每年七月七日,在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬 行街內(nèi),皆賣磨喝樂,乃小塑土偶耳”。其實(shí)宋朝稍晚以后的磨喝樂,已不再是小土偶了,相反的,越作越精致。磨喝樂的大小、姿態(tài)不一,最大的高至三尺,與真 的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的,磨喝樂的裝扮,更是極盡精巧之能事,有以彩繪木雕為欄座,或用紅砂碧籠當(dāng)罩子,手中所持 的玩具也多以金玉寶石來裝飾,一對磨喝樂的造價往往高達(dá)數(shù)千錢。
東京城里所賣的磨喝樂,以來自蘇州的最為精巧,號稱天下第一。用來進(jìn) 貢宮里的磨喝樂,其可愛精致自不在話下,奢侈一點(diǎn)的,甚至以金銀鑄造而成。其實(shí),磨喝樂應(yīng)是婦女乞子時所供的吉祥之物,但從磨喝樂的生平中,我們找不出任 何與七夕或求子有關(guān)的事跡。盡管如此,七夕供奉磨喝樂的手中經(jīng)常拿著一枝荷葉,因此在七夕時,許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗,手持荷葉,在大街小巷游行嬉 戲。
除了磨喝樂以外,北宋汴京城到了七夕前幾天,市面上還會推出各式應(yīng)節(jié)的特殊產(chǎn)品。例如以蠟鑄成牛郎、織女故事中的人物,或作成禿鷹、鴛鴦、等動物之形,稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶,讓婦女買回家浮于水土,以為宜子之祥,稱為“化生”。
又在七夕前幾天,先在小木板上敷一層土,播下粟米的種子,讓它生出綠油油的嫩苗,在擺一寫小茅屋、花木在上面,作成田舍人家小村落的模樣,稱為“殼 板”,或?qū)⒕G豆、小豆、小麥等浸于磁碗中,等它長出敷寸的芽,再以紅、藍(lán)絲繩扎成一束,稱為“種生”,又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡 巧”,將長出的豆芽稱為巧芽,甚至以巧芽取代針,拋在水面乞巧。七月也是荷花盛開之際,有人便動腦筋,折下未開的荷花,作成假的雙頭蓮,造形可愛,頗受時 人歡迎。
這許多應(yīng)節(jié)植物成的各色花樣,充分顯現(xiàn)了一個盛夏節(jié)日的活潑朝氣。而夏季特有的炎熱陽光,又促成了另一項(xiàng)七夕的習(xí)俗——曬書、曬衣。現(xiàn)代的科學(xué)報(bào)告指出,日光中所含的紫外線,的確具有殺菌的效果。歷史上關(guān)于文人曬書、曬衣的習(xí)俗有過幾則有趣的小故事。
據(jù)載,司馬懿當(dāng)年因位高權(quán)重,頗受曹操的猜忌,有監(jiān)于當(dāng)時政治的黑暗,為求自保,他邊裝瘋病躲在家里。魏武帝仍然不大放心,就派了一個親信令史暗中探查 真相。時值七月七日,裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報(bào)魏武帝,魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職,否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。
另有一種人,在亂世中,以放浪形骸來表達(dá)中的郁悶。他們藐視禮法,反對時俗。劉義慶的〈世說世語〉卷二十五說,七月七日人人曬書,只有郝隆跑到太陽底下 去躺著,人家問他為什么,他回答:“我曬書”。這一方面是蔑視曬書的習(xí)俗,另一方面也是夸耀自己腹中的才學(xué)。曬肚皮也就是曬書。
漢代 曬衣的風(fēng)俗在魏晉時為豪門富室制造了夸耀財(cái)富的機(jī)會。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風(fēng)。七月七日,當(dāng)他的鄰居曬衣時,只見架上全是陵羅綢緞,光彩 奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服,有人問他在干什么,他說:“未能免俗,聊復(fù)爾耳!”由這幾則小故事看來,就知道當(dāng)時七夕曬書、曬衣的風(fēng) 俗有多盛了。
以上所訴,大多是民間過七夕的逸事,而古代的宮廷又是如何度過七夕的呢?貴為一國之君,皇室的排場自然非平民可比。南朝 的齊武帝曾興建一座城樓,每逢七夕,宮人都登樓穿針,稱為“穿針樓”。歷史著名的風(fēng)流天子唐玄宗也非常重視七夕,他在宮中建造了一座乞巧樓,樓高百尺,可 容納數(shù)十人。又在樓上陳設(shè)各色瓜果酒晡祭祀牛郎、織女。宮中的妃嬪們則各賜以九孔針、五色線,在月下穿針,先穿過者為得巧,同時還有音樂演奏,歡樂達(dá)旦, 引得大家爭相仿效。
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